Reporter à ses débuts, couvrant la guerre et les questions sociales, Stephan Gladieu se concentre aujourd’hui sur un travail personnel et artistique. « Docteur peste est de retour » est la série photographique qu’il vient de réaliser en mars et avril, durant le confinement à Paris.
Au XVIIe siècle, pour faire face à l’épidémie peste, le premier médecin de Louis XIII imagine un costume protecteur fait d’une grande cape surmontée d’un plastron couvrant jusqu’aux épaules, de gants, chapeau, bésicles, d’un nez long en forme de bec, rempli d’épices, d’herbes aromatiques, de fleurs séchées ou de camphre et d’un bâton pour examiner les pestiférés sans les toucher. Aujourd’hui encore, il est une figure classique de la commedia dell’arte et des carnavals européens. Menaçant au premier coup d’œil, le personnage de Docteur Peste s’est imposé comme le symbole de l’espoir : l’espoir de la vie face à la mort, l’espoir du savoir face à l’ignorance, l’espoir du dévouement des médecins face à l’impossible.
» J’ai voulu faire revenir le Docteur Peste à Paris, en pleine crise du Covid-19, pour nous faire réfléchir sur notre époque et sur les limites de nos comportements dont on mesure, un peu mieux je l’espère, l’absurdité après quelques semaines de confinement causant dépollution et dé-consommation : notre désinvolture à détruire la nature, à piller la terre, à surconsommer et à discréditer tout à la fois l’immobilisme et le volontarisme des institutions. Dans ce Paris vide que je lui ai offert en décor contemporain, il incarne celui qui vient nous bousculer, pulvériser nos certitudes, nous mettre face à nos contradictions et nous rappeler que nous ne pouvons ni tout maîtriser, ni refuser la mort.
Les pandémies ont toujours déstructuré les sociétés parce qu’elles les mettent à nu, révélant leurs dérives, craquelant leurs failles. Aujourd’hui, la sagesse de la plupart des démocraties a été de s’en remettre aux sachants, aux médecins et comités scientifiques, pour décider de la marche à suivre collectivement pour se protéger les uns les autres et s’offrir un demain ensemble. J’y vois un hommage puissant et sage à ce cher Docteur Peste qui autrefois risqua sa vie pour sauver celle des autres. Mort à 90 ans, une longévité hors norme pour l’époque, il compte parmi ceux qui ont contribué à éradiquer le fléau de la peste noire en France. » explique Stephan Gladieu.
Stephan Gladieu est représenté par School Gallery / Olivier Castaing, 322 rue Saint Martin 75003 Paris
www.schoolgallery.com
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